История жемчуга в ювелирном искусстве

Никто не знает, когда была обнаружена первая жемчужина о вскрытой для потребления в пищу раковине моллюска, но можно точно утверждать, что ее красота и совершенство формы пробудили в душе дикого человека явные эстетические чувства, и скорее всего она была использована для украшения какой-нибудь важной в его жизни вещи. Но уже более четырех тысяч лет назад жемчуг считался большой ценностью, принадлежал царственным особам и украшал главные предметы, подтверждающие власть.

Древний мир

Найденное жемчужное ожерелье в захоронении одного из могущественных персидских монархов в Междуречье является на сегодняшний день первым свидетельством об использовании прекрасного минерала в ювелирном искусстве. Ожерелья, серьги и перстни, а также височные кольца и диадемы украшали жемчугом, считавшимся довольно дорогим камнем, поскольку его добыча всегда была сопряжена с большими трудозатратами. Индийские магараджи украшали жемчужными нитями свои тюрбаны, а китайские императоры аккуратные шапочки.

Великая и решительная египетская царица Клеопатра по преданию растворила в вине одну из своих дорогих жемчужин и выпила бокал. Вряд ли обычное вино может растворить жемчуг, разве только превратившееся в уксус. Однако, это история говорит о том, что жемчужина у нее была не единственной. Знаменитая Семирамида появлялась перед подданными в ожерельях из розового жемчуга.

Древние греки, считавшие богиню любви Афродиту вышедшей из морской пены, уверяли, что капли воды с ее волос превратились в прекрасные жемчужины. А китайцы были уверены, что жемчуг образовался во время борьбы небесных драконов из капель дождя, упавшего в это время на землю.

Средние века

Обнаружение речного жемчуга, в основном мелкого и неправильной формы, дает возможность обильно украшать жемчужинами одежду, головные уборы, веера, шкатулки, рамки портретов и многочисленную церковную утварь и ритуальные одеяния. Ровные ряды на открытых и закрытых русских кокошниках, имеющих четкие различия в зависимости от губернии, выполнялись из речных жемчужин, придающих изделию мерцающий блеск. В это же время популярна пышная одежда европейской аристократии, покрытая узорами из жемчуга. Но в любой местности основой украшения остается несколько ниток отличного круглого и крупного жемчуга разной длины, украшающие шею их владелицы.

К концу XVIII века на рынке ювелирных изделий появляется большое количество драгоценных камней, с помощью изобретенных методов и узоров огранки ставших более эффектными и яркими в виде оригинальных украшений, и жемчуг, как самый изысканный драгоценный материал отходит на второй план.

Современное ювелирное применение

Требование ювелирного рынка использовать для изготовления украшений все большее количество подходящих жемчужин, привело с одной стороны к открытию новых мест обитания жемчужниц, а с другой к поискам способов искусственного их выращивания. Добыча идеальных морских жемчужин становится довольно редким явлением, а места в Австралии, Полинезии, Карибском бассейне, Японии оказываются существенно уничтожены хищническим истреблением моллюсков.

В настоящее время в ювелирном производстве используются следующие виды природного и искусственно выращенного жемчуга:

• белые жемчужины, добываемые повсеместно и выращиваемые искусственно;
• черные, чаще всего встречающиеся в водах Калифорнийского залива и близ острова Таити;
• кремового оттенка от светлого, сливочного до довольно густого, светло-бежевого;
• розовые, голубые, зеленоватые, серые и иные оттенки, образующиеся в раковинах определенных видов моллюсков.

Каждая жемчужина состоит из органического вещества конхиолина и мелокпризматического слоя соединения кальция, называемого микрокристаллином арагонита. Соединение органического и неорганического компонентов в одном минерале дает уникальный цветовой оттенок, форму и размер.

Каждая жемчужина, используемая для производства ювелирных изделий оценивается по нескольким важным параметрам:

• величина и вес жемчужины;
• форма, соответствующая наиболее часто используемым, и блеск, придающий яркость цвету;
• гладкая или шероховатая поверхность, определяющая необходимость дополнительной обработки;
• место добычи, среди которых морские ценятся выше, чем выращенные в речной воде.

Ювелир оценивает каждую жемчужину, выбирая для нее наиболее подходящую форму украшения, обрамление из драгоценного металла и ее сочетание с другими камнями. Самые крупные жемчужины известны ювелирам всего мира, имеют собственные названия, такие как большая каплевидная "Перегрина" или филиппинская "Жемчужина Аллаха" неправильной формы и весом более шести килограммов. Они сами по себе являются уникальными природными экземплярами, достойными размещаться в музеях.

До сих пор самым эффектным и элегантным украшением из жемчуга является обычная жемчужная нить, состоящая из ровного одинакового размера шариков, подобранных по цвету и придающих идеальную строгую красоту шее любой представительницы прекрасного пола, от юной девушки до пожилой дамы.