Преимущества натурального жемчуга перед искусственным

Жемчуг добывался и использовался в качестве украшения с незапамятных времен. Вероятно, первая жемчужина была добыта, когда древний охотник вскрыл раковину моллюска, чтобы съесть его, и увидел необыкновенной красоты сияющий крупный шарик. Скорее всего это произошло в районе Персидского залива, и сегодня являющегося одним из основных мест в мире, где добывается самый лучший и дорогой натуральный жемчуг.

Виды жемчуга, используемые в ювелирном производстве

Несмотря на свою довольно сложную структуру, жемчуг считается драгоценным камнем, хотя и добытым из тела живого существа. Используемые для создания драгоценностей жемчужины можно разделить на несколько видов:

• натуральный жемчуг, образовавшийся внутри жемчужницы случайным образом, при добыче которого живой моллюск погибает;
• культивируемый жемчуг, выращенный на жемчужных фермах в результате искусственного добавления в тело моллюска твердых частиц;
• искусственный жемчуг, изготовленный из натурального перламутра, добытого из створок раковин;
• поддельный, изготовленный из пластмассового сырья, имеющий перламутровый оттенок окраски.

Натуральный жемчуг в настоящее время встречается довольно редко, стоит очень дорого и чаще всего продается на аукционах. Его приобретают знаменитые ювелирные фирмы для производства элитных украшений.

Культивируемый жемчуг в настоящее время составляет более 90% продаваемого на рынке сырья. Жемчужные фермы представляют собой огороженные участки водоемов, на дне которых находятся плетеные корзины, ящики или сетки, на прутьях которых обитают жемчужницы с добавленными через небольшое отверстие в створке твердыми частицами. Выращивание жемчужины среднего размера занимает примерно пять лет. Работники ферм аккуратно открывают зрелые раковины, доставая из них подходящий жемчуг. Затем раковину можно повторно использовать для выращивания новой жемчужины.

Процесс производства искусственного жемчуга довольно сложен. В настоящее время применяется два варианта, позволяющие получить жемчужины, внешне и на ощупь наиболее соответствующие натуральным:

• крошечный шарик, вырезанный из перламутрового слоя раковины, покрывается несколько раз слоем лака с перламутровым порошком;
• прессованный шарик из хлопкового волокна пропитывается раствором. содержащим перламутровый порошок, после затвердевания превращающийся в бусину.

Поддельный жемчуг изготавливается из стекла или пластика, покрывается краской, имитирующей перламутр. Бусины выглядят дешево, используются в массовом производстве непритязательной бижутерии. На них легко стирается и повреждается красочный слой.

Выращивание жемчужин производится:

• в морской воде преимущественно Персидского залива, северо-западного побережья Австралии, берегов Таиланда, тропических островов Тихого океана и в Мексиканском заливе;
• в пресной воде проточных рек севера европейской части России, Баварии, Ирландии, северной части Соединенных Штатов и Канады.

В зависимости от растворенных в воде микроэлементов жемчужины приобретают разный цвет, от белого и кремового до синего, золотистого и черного. Самыми редкими считаются розовые жемчужины.

Форма натурального жемчуга

Натуральный жемчуг редко бывает правильной круглой формы. Его форма зависит от места внутри тела моллюска, куда попадает твердая частица, какое неудобство она причиняет мягким тканям и где будет наиболее толстый и гладкий защитный слой перламутра. Ювелиры выделяют следующие наиболее часто встречающиеся формы жемчужин:

• круглые, являющиеся правильным шариком;
• овальные, слегка вытянутые, яйцеобразные;
• кнопка, сплюснутые с двух сторон;
• капля, круглые с одного края и вытянутые с другого;
• полубарокко и барокко, неправильной формы с выступами.

Уход за натуральным и искусственным жемчугом

Ювелирные украшения с жемчугом подходят всем типам женщин, любого возраста и цвета кожи и глаз. Крупные жемчужины правильной формы в виде браслета или ожерелья придают элегантность зрелой женщине. Серьги и кольца с жемчугом барочной формы эффектно смотрятся на современной молодой женщине. Юным девушкам подходят украшения с мелкими жемчужинами в серебряном обрамлении.

Жемчужина состоит из нескольких слоев соединений кальция и органического вещества конхиолина. Ее поверхность подвержена микротрещинам, влиянию агрессивной среды, кислот и кожных выделений человека. Однако, она требует регулярного контакта с кожей. Натуральный жемчуг, долгое время лежащий в футляре, тускнеет, теряет свой глубокий полупрозрачный блеск и становится невзрачным.

Украшения с натуральным или культивированным жемчугом следует хранить в сухом футляре, вдали от солнечных лучей и влажного воздуха. Загрязнения следует удалять с помощью мыльной воды, используя нейтральные моющие средства из числа детской косметики. Изделия из искусственного жемчуга менее требовательны к правилам ухода.

Нет особых преимуществ натурального дикого или культивированного жемчуга перед искусственным, кроме гордого ощущения владения исключительно дорогой и редкой вещью, уникальную красоту которой способны оценить только опытные специалисты.